47颗星链卫星再上天,已累计发射超2200颗
47颗星链卫星再上天,已累计发射超2200颗,SpaceX 今日又成功发射了 47 颗卫星并成功回收了返回的火箭。47颗星链卫星再上天,已累计发射超2200颗。
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太空探索公司“猎鹰”9-1.2型火箭3月3日在卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心第39A号发射台进行了“星链”低轨宽带星座的第39次专项组网发射,任务代号“星链”v1.5G4-9。箭上携带了47颗“星链”v1.5型卫星。火箭于美国东部时间9时35分(北京时间22时35分)点火起飞。星箭分离于起飞后将近66分钟进行。
这是太空探索公司今年的第9次发射和第6次“星链”组网专发。本次发射瞄准高305公里×317公里、倾角53.2度的一条近圆形轨道。卫星随后要利用自带的氪离子推力器升往540公里的工作轨道。
本次发射采用了一枚已用过10次的一级火箭,编号B1060.11。这枚箭此前于2020年6月30日参加了一次GPS-3导航卫星发射,9月3日和10月24日先后执行了“星链”第12和第15次组网专发任务,去年1月8日参加了“土耳其星”5A通信卫星发射,2月4日、3月24日和4月28日相继执行了“星链”第18、第23和第25次组网专发任务;
6月30日参加了“运输者”2专享拼单发射任务,12月2日和今年1月18日又先后执行了“星链”第32和第35次组网专发任务。在本次发射中,这枚箭再次成功实施了海上落船回收。
B1060由此成为太空探索公司第三枚使用次数达到11次的火箭。编号为B1051的一枚火箭于去年12月18日在范登堡天军基地进行的第33次“星链”组网专发任务下率先实现了一箭11飞。编号为B1058的另一枚火箭则在今年2月21日从卡角天军站进行的第37次“星链”组网专发任务下完成了第11次飞行。
自2019年5月组网发射启动以来,太空探索公司迄今已通过39次组网专发将2219颗“星链”送入轨道。另外,该公司还借其去年1月的首次自营拼单发射任务把10颗“星链”部署到倾角97.6度的极轨道,去年6月30日又在第二次自营拼单发射任务下把3颗“星链”部署到一条类似轨道。加上2018年初发射的2颗“丁丁”原型卫星,已发射“星链”卫星总数为2234颗。
不过,根据哈佛-史密森天体物理学中心天文学家麦克道尔新近更新的数据,除去已主动和被动离轨再入的217颗,目前“星链”星座在轨卫星总数顶多为2017颗,仍能工作的卫星应不超过1992颗,而已处于“工作壳层”内的'为1555颗。
按照从美国联邦通信委员会(FCC)拿到的监管批文,太空探索公司最终将可发射和运营多达1.2万颗互联网中继卫星。而根据其向国际电联申报的材料,该公司的远期目标是要部署多达4.2万颗“星链”。
“星链”网络建设项目的初期阶段要求把4408颗卫星部署到低地轨道上的5个轨道“壳层”。按组网方案,去年5月最先部署完毕的壳层1轨道高度为550公里,倾角为53度,拟设1584颗卫星。壳层4与壳层1相近,轨道高度540公里,倾角53.2度,也拟设1584颗卫星。
壳层2轨道高度570公里,倾角70度,拟设720颗卫星。壳层3和5轨道高度均为560公里,倾角都是97.6度,各拟设348颗和172颗卫星。
本次发射是瞄准壳层4的第9次发射。包括2月3日发射后因地磁暴影响而早早离轨的38颗,这让发往该壳层的卫星总数达到了443颗。前7次发射共携带了396颗“星链”,其中有2次(去年12月18日的第33次和今年2月25日的第38次组网专发)是在范登堡进行的。壳层2已做过一次发射(“星链”v1.5G2-1),也就是去年9月13日从范登堡进行的第30次组网专发。
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SpaceX 今日又成功发射了 47 颗卫星并成功回收了返回的火箭。值得一提的是,B1060-11 先前曾发射过 GPS III-3,Turksat-5A,Transporter 2,以及 7 次星链卫星的发射任务,这已经是它第 11 次完成发射任务,追平此前记录。
马斯克经常表示,充分、快速且重复地利用太空装备是帮助人类殖民火星和实现其他雄心勃勃的星际探索目标所需的关键所在。
SpaceX 太空运营工程师 Siva Bharadvaj 表示“乌克兰已经启动了 Starlink,从而帮助那里的人实现互联网接入”,“我们希望它有所帮助”。
了解到,此次发射是 SpaceX 今年的第六次 Starlink 任务。目前前来看所有的发射任务都以成功收尾,不过在 2 月 3 日的第三次任务中,由于太阳风暴在地球上催生了一场地磁风暴,进而导致大气的密度变化,使得 49 颗 Starlink 卫星中 40 颗出现了下降的问题(没有爬升到它们的运行高度)。
在接下来的几周和几个月内,SpaceX 将会有更多的 Starlink 发射。该公司目前已经向近地轨道发射了 2000 多颗 Starlink 卫星,但它获准可以发射 12000 颗卫星,并已向国际监管机构申请批准再发射 30000 颗卫星。
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美东时间3月3日9时25分,SpaceX猎鹰9号火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射47颗“星链”卫星,累计发射“星链”卫星数超2200颗。
本次发射是该枚火箭一级助推器的第11次飞行和着陆,也是SpaceX第三枚一箭11飞火箭。一二级分离后,一级助推器着陆在大西洋里无人驾驶驳船“请看说明书”上。
在此之前,这枚一级助推器曾执行过GPS III-3发射任务、土耳其通信卫星Turksat-5A发射任务、SpaceX第二次专属拼单发射Transporter 2任务以及7次“星链”发射任务。
发射结束后,SpaceX在社交媒体上表示,本次发射是在2022年前9周完成的第9次猎鹰9号发射。
此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来,SpaceX专项组网部署的第39批“星链”卫星,也是今年第6批“星链”组网专发。去年SpaceX创下全年发射31次猎鹰9号火箭的纪录,其中17次是专门部署“星链”卫星组网发射。
算上此前“拼车”捎带的“星链”卫星,截至目前,SpaceX已累计发射2232颗“星链”卫星。如果再算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX发射了2234颗“星链”卫星。
对于SpaceX的卫星制造能力,SpaceX日前表示其每周能制造45颗卫星,并且曾在一个月内发射了240颗卫星。而马斯克则表示,今年SpaceX计划发射大约50次,平均每周发射一次。